高处不胜寒是什么意思出之何处？
苏东坡写过“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇高处不胜寒”的词句，当自有他的含义，但却也道出了一个自然界存在的事实：越高越冷。
按说越高离太阳越近，应该更暖才是，为什么反而更冷呢？
的确，在高处有阳光照射时，是比较热的，这不是因为距太阳近了一点，而是因为高空中空气稀薄，阳光容易穿透，所以晒起来很厉害。 另一方面，也正因为这里的空气稀薄，当阳光不照射的时候，地上的热就会很快散失，气温也很快降低，不能象低处有稠密的大气掩盖着地面，热量不易散失，能够较长时间保持比较暖和。
地球周围的大气层，好象温室的玻璃，它可以让太阳辐射来的热透过被地面吸收，但当地面的热辐射向太空时，它却会程度不同地起阻挡热的散失，...全部
苏东坡写过“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇高处不胜寒”的词句，当自有他的含义，但却也道出了一个自然界存在的事实：越高越冷。
按说越高离太阳越近，应该更暖才是，为什么反而更冷呢？
的确，在高处有阳光照射时，是比较热的，这不是因为距太阳近了一点，而是因为高空中空气稀薄，阳光容易穿透，所以晒起来很厉害。
另一方面，也正因为这里的空气稀薄，当阳光不照射的时候，地上的热就会很快散失，气温也很快降低，不能象低处有稠密的大气掩盖着地面，热量不易散失，能够较长时间保持比较暖和。
地球周围的大气层，好象温室的玻璃，它可以让太阳辐射来的热透过被地面吸收，但当地面的热辐射向太空时，它却会程度不同地起阻挡热的散失，这主要是大气中的二氧化碳的作用，二氧化碳越多，越能保温。
大气层的密度是愈低愈密，地球大气全部质量的90％集中在高于海平面16公里以内的空间，特别是海拔才几公里以下这一带。因此山愈高，空气愈稀薄，那里也就愈冷。据多处山上测得的数据计算，每升高100米，气温大约要降低0。
5℃。如果山特别高，散失的热量大大超过了同时期吸收的热量，就会终年寒冷、积雪，把高山变成一个冰雪世界。在能够大量积雪的山间洼地里，雪堆得多了，越压越紧，就会结成较普通冰块略轻、半透明到透明的冰层，并能缓慢向低处运动，成为冰川。
这个长年积雪的冰雪世界的下限，叫做雪线。
在两极的地区，平地也是终年都是冰雪；靠近它的地区，雪线的高度也比较低，而在靠近赤道的地方，则需要很高的山上才会有积雪终年不化。在北半球，山的南坡晒太阳多，所以南坡的雪线要比北坡的高。
目前，地球上被冰雪覆盖的高山已比过去少多了。二、三百万年以来，地球上至少出现过五次冰川广布的寒冷时期。长年为冰雪覆盖的地面，最广时要比今天大三倍多。其间也有较暖和的时期，但从地球的全部历史来看，今天是处在一个较为寒冷的时期，所以杜甫能吟出“窗含西岭千秋雪”这样的诗句。
地面上气候的变化影响着高山上冰川的消长，反过来，高山的出现和变迁，又影响着地面上的气候，因为高山多了，地面上散失热量的通道也多了。有些地质学家相信，在地球上一轮强烈的地壳运动发生，许多高山崛起后，地球上的气候要变冷。
而在这些高山逐渐被风化剥蚀，地面变得比较低平以后，气温就会回暖。有人计算过，如果把全球的高山都削平，地球上的气温将升高0。7℃。不过事情当然不是这样简单，因为影响地球上气温变化的因素是很多的。
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